De manière générale, les Observatoires régionaux se donnent quatre grands objectifs :
Inventorier, mesurer, qualifier constitue une première étape de réhabilitation de ce secteur comme composante indiscutable du système productif régional et composante majeure d'un développement durable.
Diffuser aux différents utilisateurs, sous une forme adaptée à leurs besoins, les informations utiles aux actions d'adaptation, d'optimisation et de modernisation nécessaires au renforcement des entreprises et au développement de l'emploi.
L'Observatoire est un outil support à la prise de décision et à l'action publique et privée.
Au-delà de sa fonction première d'observation, cet outil a un rôle d'animation des acteurs de l'ESS et d'accompagnement à la structuration de filières d'activités :
Mis en oeuvre par le CN CRES dans le cadre du partenariat avec l'Association des Régions de France, le projet de consolidation des données entre les différentes CRES suit une démarche de mutualisation et de partage d'expériences.